斯玛特在洛杉矶征战的一个赛季以情绪化的离场告终。今年夏季，他选择加盟火箭，而他所引发的争议则再次将矛头指向湖人。作为一名经验丰富的后卫，斯玛特认为湖人提供的合同并未充分反映他在短暂效力期间所做出的贡献。在接受《休斯顿纪事报》的采访时，他用“不尊重”来描述湖人对他的报价，并详细解释了选择休斯顿的原因，甚至愿意接受一份金额更低的合同。“我表现得相当优秀，但他们的报价却没有体现出这一点。”斯玛特表示：“首先，我的表现非常出色，最终的报价和我的竞技状态不成比例，尤其是当我看到有些表现远不如我的球员却得到了更好的合同时。此外，我希望得到的保障，他们也不愿意提供。”

虽然斯玛特并未透露湖人所提合约的具体内容，但他选择火箭还有一个重要原因就是家庭因素。他在休斯顿有许多亲戚和朋友，使得火箭在场外也显得更具吸引力。与湖人夏季的支出策略相比，斯玛特的失落感愈加明显。据报道，湖人承诺的合同总额接近4.8亿美元，覆盖的合同年数高达26年，包含4名球员的选项。同时，这些获合同的球员全都未曾入选全明星。而斯玛特认为，凭借自己的表现，他理应获得更好的职业保障。尽管他在常规赛中表现平平，他依然在湖人的防守端发挥着重要作用。本赛季，他出场62场，平均得分9.3分和3.0次助攻，特别是在季后赛中，他的全能发挥得到了充分展现。在湖人历经伤病困扰之际，斯玛特的参与度显著提升，成为了球队的重要支柱。

这并不是斯玛特第一次被NBA的商业运作所左右。2023年，波士顿在一次三方交易中将他送到了孟菲斯，而这一交易结束了他在凯尔特人的9年职业生涯，在这里他成为了球队的防守核心，并协助球队跻身2022年总决赛。尽管经历了不同的情境，斯玛特的失落感却依然如故，他再次感受到球队的承诺与他付出的努力并不相称。

如今，火箭为斯玛特提供了一个与他熟悉的教练乌度卡合作的机会。乌度卡在凯尔特人执教期间与斯玛特有过合作，曾带领他赢得年度最佳防守球员的荣誉。火箭与斯玛特签下的合同金额为两年1240万美元，第二年为球员选项，这给了斯玛特所期望的保障。

在火箭的环境下，斯玛特无须承担过多的得分压力。球队的进攻依然围绕明星球员杜兰特展开，且预计范弗利特在伤愈后会回归。因此，斯玛特能够在防守、球的传导、领导力以及在高压季后赛中的经验等方面为球队做出贡献。这种经验对火箭来说尤为重要，毕竟在过去两个赛季中，火箭每年均胜出52场，却始终未能闯过首轮。而如今，斯玛特的加入将为火箭加强乌度卡所塑造的防守体系。但对斯玛特而言，合同依然是他选择的重点。他认为湖人低估了他的贡献，而火箭则提供了他所需要的保障和与城市的情感联系。斯玛特坚信，湖人的报价并未能反映他应得的价值。